Bellcaire (en catalán y oficialmente Bellcaire d'Empordà ) es un municipio de la comarca del Baix Ampurdán, en el límite con la del Alt Ampurdán, en la provincia de Girona, Población 730 hab. (2023)
Situación y presentación
Limita con l'Escala (Alt Empordà) al N, con Torroella de Montgrí al E, con Ullà al S, con la Tallada d'Empordà al W y con Albons al NW. Atraviesa el municipio la acequia del Molí, ahora aprovechada para regar, que antes alimentaba varios molinos, entre ellos el molino de Bellcaire, que todavía se conserva, así como su masía; el término es drenado, asimismo, por otras pequeñas acequias que se derivan, tributarias del Ter. Este río parece que antiguamente tenía dos brazos, uno de los cuales desembocaba en Empúries, después de atravesar el término de Bellcaire. Fue desviado a principios del siglo XIV por el conde de Empúries hacia Ullà y Torroella, inundando las tierras del rey y las del obispo de Girona. El nombre de Ter Vell se conserva, aún, para designar el curso desaparecido, identificable en algunos tramos. El lago de Bellcaire ocupaba una gran parte de las tierras llanas, a levante del cabo de municipio.
El lugar era llamado Bedenga , forma prerromana documentada en 881. En el mismo documento, el lugar es mencionado también Quarto quae vocatur Bitinga , donde aparece el segundo elemento Quarto por Quadro , que compone el topónimo actual. Según J. Pericay y J. Maluquer de Motes, Bedenga puede identificarse con Belbitinco , forma que aparece en una inscripcion ibérica que fue encontrada en Ullastret en una vasija de cerámica gris.
Cruza el término de S a N una carretera local que lleva a L'Escala ya Viladamat y llega hasta Empúries. A mediodía de Bellcaire, justo al límite entre los municipios de la Tallada y Ullà, esta carretera enlaza con la que va a Torroella de Montgrí, y por poniente, llega hasta Verges, por donde pasa la carretera comarcal de la Bisbal d'Empordà en Figueres por Albons, donde hay otra carretera local que conduce a Bellcaire.
La población y la economía
El censo de 1860 registra que habitaban en Bellcaire 520 personas. La población (bellcairenses) se mantuvo más o menos estable a lo largo de la primera mitad del siglo XX, aumentando ligeramente hacia 1960, debido a la fertilidad del terreno y, también, por la proximidad de los centros turísticos de L'Escala y del Estartit (524 h. en 1960, que pasaron a 603 h. en 1970). En 1970 se inició una bajada hasta finales del siglo que posteriormente se recuperó; 576 h. en 1975, 487 h. en 1996 y 668 h. en 2005.
Las actividades económicas tradicionales de Bellcaire son la agricultura y la ganadería. La agricultura hizo grandes progresos durante los siglos XVIII y XIX, primero con la desecación del estanque de Bellcaire y, segundo, con la reintroducción del cultivo del arroz en terrenos del estanque desecado y en humedales abandonados. La desecación del estanque de Bellcaire fue autorizada en 1721 y se sabe que en 1742 las tierras del antiguo estanque ya eran cultivadas. Antoni de Meca, marqués de Ciutadilla, era uno de los grandes propietarios de Bellcaire que intervinieron en la puesta en explotación de las tierras desecadas. Señala Pierre Vilar que, probablemente, la parte técnica de la desecación la realizarían unos oficiales extranjeros de la guarnición barcelonesa. El cultivo del arroz fue reintroducido en el Empordà en el último cuarto del siglo XIX. En el regadío, que aprovecha el agua del Ter por la acequia del Molí y las acequias que se derivan, se cultiva especialmente maíz, forraje y árboles frutales. En el secano se recoge cereales como trigo y cebada. Hay ganadería de ganado vacuno, ovino y porcino estabulado en granjas. Se han instalado algunas empresas constructoras y de transportes relacionadas con el turismo de l'Escala y de l'Estartit.
El pueblo de Bellcaire de Empordà
El pueblo de Bellcaire d'Empordà está situado en la cima de una colina al pie del macizo del Montgrí a 35 m de altitud. La iglesia de San Juan de Bellcaire está situada en un extremo del pueblo, en la vertiente oriental del monte. Fue iglesia parroquial hasta finales del siglo XVII, cuando quedó como capilla del cementerio hasta la construcción de una nueva en los años cincuenta del siglo XX.
fachada del castillo-palacio
El castillo palacio de Bellcaire , situado en lo alto del pueblo, es de planta cuadrada, con un pequeño patio central, circuido por un recinto exterior también cuadrado, de cuyo perímetro sobresale el cuerpo y el ábside poligonal de la capilla. El recinto exterior está formado por cerraduras de muralla con torres cilíndricas en los ángulos y en el centro de los dos tramos que no están ocupados por el ábside de la iglesia o por la puerta. La antigua sala mayor del castillo, ubicada en la parte occidental, es la actual iglesia parroquial del pueblo. La parte meridional, también restaurada, está ocupada por la casa del común. La parte septentrional es la más arruinada. La capilla del castillo palacio de Bellcaire, que estuvo dedicada a Santa María, está orientada a levante, de una sola nave y ábside poligonal de cinco caras. La capilla y el castillo fueron declarados monumento nacional.
En las calles cercanas al palacio hay algunos casales con fachadas renacentistas, del siglo XVI, muy parecidas a las del pueblo de Albons, prueba que debían de ser obra de un mismo maestro de obras. En la calle Mayor se encuentran las dos más interesantes: Can Camps, con puerta adovelada y ventana rectangular con impostas decoradas con macetas y flores, y otra de fachada similar. En la calle de Sant Joan, paralelo a la muralla septentrional del castillo, hay otra casa renacentista con puerta adovelada, en una ventana de la que figura la inscripción Saguer 1581 . En la misma calle hay otra similar fechada en 1561.
Representación del espectáculo Bandera de Catalunya
La fiesta mayor de la población se celebra el 29 y 30 de agosto, mientras que la fiesta pequeña está dedicada a la Divina Pastora y se celebra la última semana de abril. El Viernes Santo, en la plaza Mayor de Bellcaire, y teniendo por decorado de fondo el antiguo castillo palacio, se representa un montaje teatral de tema histórico titulado Bandera de Catalunya , de Esteve Albert, en el que participa todo el pueblo. También tiene eco el Carnaval, y el Lunes de Pascua se hace la marcha popular Chino-xano.
La historia
La primera mención del lugar aparece en 881, en un juicio que trataba de averiguar si unos alous que había pertenecían a la jurisdicción de Ullà, del obispo de Girona, oa la de Bellcaire, de los condes de Empúries. Respecto a la identificación de Bedenga con Bellcaire, es bien documentada, ya en época medieval; el topónimo actual es mencionado desde principios del siglo XIV, pero hasta finales del siglo XVII todavía se sigue empleando, simultáneamente, el topónimo antiguo. Así, un documento de 1691 menciona San Juan de Bedenga sive de Bellcaire . Bellcaire pertenecía al condado de Empúries y fue residencia habitual de los condes desde finales del siglo XIII, cuando el conde Ponç V hizo construir el castillo, hasta principios del XIV. Posteriormente formó parte de la baronía de Verges, por lo que no revirtió a la corona con el condado de Empúries. Esta baronía perteneció desde 1418 a los vizcondes de Rocabertí ya una línea de este linaje, la de los barones de Sant Mori. Pasó a los Cardona, y en 1587 la baronía fue incorporada a la corona. En 1698 Bellcaire formaba parte de la alcaldía real de Verges.
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